Stichting Cultureel Erfgoed Zeeland

'Middelburg in de Tweede Wereldoorlog - Van verwoesting tot wederopbouw'

De tentoonstelling gaat over het leven in Middelburg tijdens de oorlogsjaren en bestaat uit drie onderdelen: 'De verwoeste stad', 'De tijdelijke stad' en 'De nieuwe stad'. De tentoonstelling maakt deel uit van het herdenkingsprogramma 'Het Vergeten Bombardement’. De verwoeste stad: op 17 mei 1940 ging een groot deel van de binnenstad van Middelburg in vlammen op. Daags na het bombardement liepen mensen verdwaasd door hun stad. Veel (monumentale) panden waren verloren gegaan, ruim 800 mensen waren dakloos geworden. Het bombardement had ook slachtoffers geëist. Sinds 1945 gaat men uit van 22 doden, maar op basis van welke documenten is dit aantal vastgesteld? In het eerste deel van de tentoonstelling, over 'De verwoeste stad', wordt aan de hand van verschillende archiefstukken een reconstructie gemaakt. Bezoekers worden uitgenodigd hun eigen conclusie te trekken. Verder komt de verwoesting van (monumentale) panden in beeld, evenals het ruimen van het puin. De tijdelijke stad: in 'De tijdelijke stad' staan de noodvoorzieningen centraal. Leven, wonen en werken in oorlogstijd vraagt om bijzondere maatregelen. Er was dringend behoefte aan onderdak voor 500 gezinnen, ruimte voor winkels, scholen, bedrijven en overheidsinstellingen. Luchtalarm, schuilkelders, distributie, noodkeukens, het Rode Kruis, evacuaties; de inwoners van Middelburg kregen er allemaal mee te maken. Uit de archiefstukken blijkt echter ook dat de inwoners van de getroffen stad wonderbaarlijk snel het gewone leven weer oppakten. De nieuwe stad: de wederopbouw komt aan bod in 'De nieuwe stad'. De restauratie van gezichtsbepalende monumenten, de bouw van woningen en winkels in de binnenstad nog tijdens de oorlog, de noodwoningen, de nieuwbouwwijken buiten het centrum. Waartoe de besluiten bij de wederopbouw hebben geleid is nog elke dag te zien. De tentoonstelling gaat in op de achtergronden; wat was de bedoeling en hoe werden de plannen uitgevoerd?